Si estás leyendo este artículo, seguramente lleves un asistente inteligente en el bolsillo dentro de tu iPhone: Siri. Hoy te voy a contar su origen.
El origen secreto de Siri: de proyecto militar a asistente personal
Lo que pocas personas saben es que Siri no nació en los laboratorios de Apple, sino en las oficinas de inteligencia militar del Pentágono estadounidense. Originalmente, en 2003, Siri era parte de un proyecto de DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency / Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa) llamado CALO, diseñado para ayudar a los militares a organizar su información dentro del campo de batalla.
De DARPA a la App Store: el salto de Siri al mundo civil
En 2007, el proyecto CALO se volvió civil con la fundación de Siri Inc. En esta compañía, Dag Kittlaus y su equipo entrenarían a Siri durante tres años. Gracias a este entrenamiento, Siri dejó de entender solo palabras y empezó a comprender intenciones. Por ejemplo, si le decías «tengo hambre», no te buscaba la definición en la RAE, sino que localizaba un restaurante.
Ya en 2010, Siri debutó en la App Store como una app gratuita. En ese momento, la compañía estaba alcanzando principios de acuerdo tanto con Android como con BlackBerry para integrar a Siri en sus dispositivos. Imaginad por un instante que Siri hubiese sido el asistente de Samsung en vez del de Apple… algo que, para nuestra suerte, nunca ocurrió.
Cómo Steve Jobs cambió el destino de Siri
En abril de ese mismo 2010, Steve Jobs —ya mermado por su enfermedad, pero con su olfato para lo revolucionario intacto— se antojó de Siri. Ni corto ni perezoso, llamó a los fundadores de la empresa (quienes al principio pensaron que les estaban tomando el pelo) y los invitó a su casa de Palo Alto.
Tras tres horas de charla, Jobs les convenció de que Apple era la única compañía que podría llevar su tecnología a todo el planeta. Apple compró la empresa por unos 200 millones de dólares e, de inmediato, borró la aplicación de la App Store y canceló cualquier preacuerdo que Siri hubiera tenido con la competencia.
El iPhone 4S y el nacimiento de la Siri de
Lo más conmovedor de esta historia es el timing.
Siri fue presentada durante el lanzamiento del iPhone 4S, un teléfono que muchos seguidores —entre ellos mi buen amigo Sergio Navas de iSENAcode— denominaron como «iPhone 4 Steve» (4S). Aunque oficialmente la «S» hacía referencia, precisamente, a Siri.
Este lanzamiento se produjo el 4 de octubre de 2011 y fue la gran apuesta de Apple por una interfaz humana y cercana. Sin embargo, su estreno fue agridulce, dado que Steve Jobs falleció apenas 24 horas después de este evento.
El último gran legado de Jobs
Siri fue el último gran proyecto que Jobs supervisó personalmente.
Con el mimo por el detalle característico del visionario CEO de Cupertino, Jobs supervisó desde el tono de las respuestas del asistente hasta ese toque de humor sarcástico que tanto la caracteriza.
Lo que comenzó como un experimento militar terminó escribiendo la última página del testamento tecnológico de uno de los mayores visionarios de la historia reciente. Esto nos recuerda que, a veces, la mayor innovación no consiste en crear algo desde cero, sino en saber ver el potencial de una idea antes que nadie.